쉽고 빠르게 만드는 맛있는 배추김치 만들기

간편한 배추김치를 만들기 위해서는 너무 크지 않은, 적당한 크기의 배추(알배기 배추나 중간 크기 배추 1포기)를 준비하는 것이 좋습니다.
배추가 신선할수록 김치 맛이 좋습니다.

배추 손질 및 절이기:
1. 배추의 겉잎 중 시들거나 지저분한 부분은 제거합니다.
2. 배추를 세로로 반 또는 4등분하여 먹기 좋은 크기로 썰거나, 포기째로 절여도 됩니다. (간편하게 만들려면 썰어서 절이는 것이 좋습니다.)
3. 큰 볼에 썰어둔 배추를 넣고, 굵은 소금을 배추 사이사이에 골고루 뿌려줍니다.
  (배추 1포기당 굵은 소금 1~1.5컵 정도가 적당하지만, 배추의 크기와 염도에 따라 조절하세요.)
4. 물을 살짝 뿌려 소금이 잘 녹도록 한 후, 약 1~2시간 정도 절입니다.
  중간에 한두 번 뒤집어주어 고르게 절여지도록 합니다.
5. 배추 줄기 부분이 부드럽게 휘어지면 잘 절여진 것입니다.
  절인 배추를 흐르는 물에 2~3번 깨끗이 헹궈 소금기를 빼줍니다.
6. 체반에 밭쳐 30분~1시간 정도 물기를 충분히 빼줍니다. 물기가 많으면 김치가 쉽게 물러질 수 있으니 최대한 물기를 제거하는 것이 중요합니다.

간편하게 김치를 담그기 위해 복잡한 재료는 생략하고, 필수적인 양념들로 맛을 냅니다.
찹쌀풀을 미리 끓여 식혀두면 좋습니다.

필수 양념 재료:
- 고춧가루: 5~7큰술 (매운맛 선호도에 따라 조절)
- 멸치 액젓 또는 까나리 액젓: 3~4큰술 (기호에 따라 조절)
- 다진 마늘: 2큰술
- 다진 생강: 0.5큰술 (생략 가능하나 넣으면 맛이 훨씬 좋습니다)
- 설탕 또는 매실액: 1~2큰술 (배추의 단맛 정도에 따라 조절)
- 새우젓: 0.5~1큰술 (다져서 넣으면 좋고, 없으면 액젓으로 대체 가능)
- 찹쌀풀: 2~3큰술 (찹쌀가루 1큰술에 물 1컵을 넣고 약불에서 저어가며 끓인 후 식혀서 사용)
- 통깨: 1큰술
- 쪽파 또는 대파: 한 줌 (3~4cm 길이로 썰기)
- (선택 재료: 양파 1/4개 갈아서 넣으면 시원한 맛이 추가됩니다.)
양념 혼합:
1. 넓은 볼에 고춧가루, 액젓, 다진 마늘, 다진 생강, 설탕(또는 매실액), 새우젓, 찹쌀풀을 넣고 골고루 섞어줍니다.
2. 양념이 고춧가루에 충분히 불려지도록 약 10분 정도 그대로 둡니다. (고춧가루가 불어나면서 색깔과 맛이 더욱 깊어집니다.)
3. 마지막으로 썰어둔 쪽파(또는 대파)와 통깨를 넣고 다시 한번 잘 섞어주면 김치 양념 완성입니다.

이제 절여서 물기를 뺀 배추에 양념을 버무릴 차례입니다. 장갑을 끼고 위생적으로 작업하는 것이 좋습니다.

버무리는 방법:
1. 물기를 충분히 뺀 배추를 양념 볼에 넣습니다.
2. 배추 사이사이, 그리고 줄기 부분에 양념이 골고루 묻도록 정성껏 버무립니다.
  너무 세게 주무르기보다는 살살 비벼가며 양념을 입히는 것이 좋습니다.
3. 중간중간 양념 맛을 보면서 기호에 맞게 액젓이나 설탕을 추가하여 간을 맞춰줍니다.
  (배추를 절일 때 소금 간이 되어 있으므로 양념 간은 너무 세지 않게 하는 것이 좋습니다.)

갓 담근 김치도 맛있지만, 적절한 숙성을 거치면 더욱 깊은 맛을 냅니다.

보관 요령:
1. 완성된 배추김치를 김치통에 차곡차곡 담습니다.
  공기가 들어가지 않도록 꾹꾹 눌러 담고, 맨 위에는 비닐 랩 등을 덮어 공기와의 접촉을 최소화합니다.
2. 바로 먹을 김치는 냉장 보관하고, 익혀 먹을 김치는 실온(약 20~25도)에서 하루 정도 보관한 후 냉장고에 넣어 숙성시킵니다.
3. 김치 숙성 기간은 온도에 따라 다르지만, 일반적으로 냉장고에서 2~3일 정도 지나면 새콤하게 익기 시작합니다.

갓 담근 아삭한 김치는 밥과 함께 먹어도 맛있고, 삼겹살이나 수육과 곁들이면 환상의 조합을 이룹니다.
익은 김치는 김치찌개, 김치볶음밥, 김치전 등 다양한 요리에 활용하여 더욱 풍성한 맛을 즐길 수 있습니다.